La lingüística cartesina

Avram Noam Chomsky nacido en 1928

Este lingüísta entró en conflicto con los tratamientos conductistas sobre el lenguaje.

El ataque a la conducta verbal

Skinner alegaba que podía explicar el lenguaje con los principios de conducta formulados a partir de los estudios con animales. Ésto originó un contraataque racionalista de Chomsky que quería mostrar "Verbal Behavoir" como pura mitología. Quizá es el artículo más influyente en psicología después del manifiesto conductista de Watson en 1913.

La crítica de Chomsky a Skinner se puede resumir en:

Chomsky ha defendido una teoría innatista  a la par que una teoría formal y reglada del lenguaje adulto, propone que los niños poseen un dispositivo de adquisición del lenguaje biológicamente dado.

Erosión de los cimientos

Los psicólogos humanistas desafiaban la hegemonía conductista, el comportamentalismo estaba cuestionado, las dudas surgían a doquier.

Desaparición del positivismo

En los años 30 el positivismo lógico ofreció una justificación filosófica al conductismo, le ayudó de redefinir la psicología como el estudio de la conducta en lugar del estudio de la mente. El positivismo modificó las formulaciones de las teorías del aprendizaje, contando con la fidelidad de los psicólogos experimentales que se unieron al operacionalismo, usándolo como herramienta analítica para definir qué problemas merecía la pena estudiar y cuales no.